I et forsøk på å få spilleavhengighet på listen over medisinske problemer, har australske leger anbefalt at legemiddelet naltrexon prøves ut for personer med spilleavhengighet.
Forskere ved University of Melbourne vil offisielt begynne å teste legemidlet i en rekke kliniske forsøk.
Tallet på australiere som lider av spilleavhengighet overstiger nå en halv million, og den australske statens kostnader for behandling er på AUD 4,7 milliarder per år.
Naltrexon er en opioidreseptorantagonist som kan redusere vanedannende atferd, og som har blitt brukt i behandlingen av alkohol- og tobakksavhengighet.
Legemidlet har imidlertid også blitt brukt til å behandle enkelte impulskontrollforstyrrelser. I 2008 var det for eksempel tilfeller av vellykket naltrexon-behandling av personer som var avhengige av nettporno.
Kliniske forsøk av naltrexon har blitt utført i USA (University of Michigan) og Canada (Center for Addiction and Mental Health i Toronto), og i begge tilfellene viste nesten 50 % av forsøkspersonene tegn på bedring (hadde ikke trang til å spille). Etter et års testing hadde imidlertid kun 10 % av deltakerne holdt seg vekke fra spilling over tid.
Det nye forsøket utvikles av universitetets forskningssenter, og ni personer som lider av spilleavhengighet vil overvåkes kontinuerlig og gis spillignende stimuli for å sjekke utviklingen. Ifølge Dr. Darren Christensen, en av legene som er ansvarlige for forsøket, vil lave doser naltrexon gis til pasienter i pilleform.
Dr. Christensen understreker også følgende:
Det er viktig å huske på at naltrexon i pilleform er en TGA-godkjent behandling for alkohol- og heroinavhengighet, så det er godkjent av den australske regjeringen for behandlingen.
Australia har nå i 2012 en av de høyeste forekomstene av spilleavhengighet i verden. For tiden er det rundt 2,1 % av den australske befolkningen som lider av dette problemet.
