De første spilleautomatene dukket opp på slutten av det 19. århundre. De ble ofte kalt "enarmede banditter", fra spaken på siden som ble brukt til å starte dem, og etter hvert fikk de et mer forseggjort design. De gikk fra tre hjul til fire, fem og av og til flere, med symboler av spillkort, den berømte klokken "Liberty Bell" og selvfølgelig forskjellige typer frukt (i Storbritannia ble de faktisk senere kjent som "fruit machines").

Man fikk som regel gevinster i form av mynter når man sikret seg en kombinasjon av det samme symbolet over tre eller flere hjul. Etter hvert som automatene ble mer avanserte, ble imidlertid ulike "gevinstlinjer" introdusert, noe som betyr at mange flere kombinasjoner kunne føre til en utbetaling.

De første ekte videospilleautomatene dukket opp på 1970-tallet. Disse unngikk de mekaniske problemene som kunne oppstå på spill med flere hjul, og ikke minst ga de bedre sikkerhet og kraftig forbedret spillbarhet, noe som kanskje er den viktigste faktoren for spillere. Innen 1990-tallet hadde mange videospilleautomater fått "skjerm nr. to", noe som ga spillerne bonusrunder og større gevinster.

Det at Internett ble tilgjengelig for allmennheten på omtrent samme tidspunkt startet en revolusjon her, på samme måte som det gjorde det på flere områder i livet. Det betyr at du ikke lenger trenger å dra til det nærmeste casinoet eller andre spillesteder, og heller ikke fysisk putte mynter eller sjetonger inn i automaten. Å kunne spille uten å forlate komforten i hjemmet ditt er nå en realitet, og dette reflekteres i det store antallet utviklere av spilleautomater på nettet, blant annet NetEnt og IGT, og det like store utvalget av globale nettcasinoer, for eksempel Spin Palace og Mr Green.

Internett har også ført til mye større gevinster, med progressive jackpotter som er knyttet til forskjellige spill over lengre tidsperioder. Sjenerøse velkomstbonuser og gratis spinn fra alle de store casinoene har også blitt normen. I skrivende stund er faktisk enkelte jackpotter oppe i flere millioner dollar – kan du forestille deg å ta det beløpet med deg hjem i mynter!

Nettcasinoer publiserer som regel utbetalingsprosentene sine, med andre ord hvor mye en spiller kan forvente å vinne over tid, noe som fører til større åpenhet og mer sjenerøse utbetalinger.

Spillbarheten har også blitt enormt forbedret siden det hele startet. Blant annet er det nå ofte 20 eller flere gevinstlinjer (mulige vinnerkombinasjon), funksjoner for autospill og maks innsats, som gjør ting litt enklere for deg, samt svært avanserte wild- og scattersymboler, og alt dette bidrar til en flott spillopplevelse.

Ikke nok med det, tema og design er også ugjenkjennelige i forhold til fruktene og hesteskoene fra gamle dager. Vampyrer, zombier, rike barn og Batman har alle fått egne spilleautomater nylig, og det er til og med en spilleautomat på nettet med South Park-tema. Hvis du imidlertid foretrekker den tradisjonelle layouten, finner du mange som har det også.

I tillegg til flott grafikk er det også mange avanserte lydspor og gripende lydeffekter, men i motsetning til på landbaserte casinoer, kan du faktisk slå av disse hvis du vil ha litt fred og ro!

Hvis du ikke har prøvd deg på spilleautomater før, kan du i også ofte spille gratis så lenge du vil for å få et inntrykk av spillet og se om du liker det.

Alt dette er fjernt fra de bråkete, glorete og temperamentsfulle spilleautomatene med lave gevinster fra gamle dager!