Backgammon er et av de første brettspillene designet for to spillere. Spillet finnes i flere varianter slik som Acey-Deucy, Gul Bara, Hyper-Backgammon, Narde og backgammon uten terning. Taktikker, strategier og flaks trengs for å vinne spillet. Ifølge historikerne har backgammon sitt opphav i et persisk spill, men det ble det også spilt lignende spill i andre deler av verden.

Opprinnelse – persisk brettspill fra det 6. århundre

Et spill som lignet på backgammon, kalt Nard, ble spilt i Persia. Ferdowsi, en persisk poet, oppga den persiske legen Burzoe som spillets oppfinner. Burzoe introduserte spillet da han fikk besøk av en indisk hersker. Terningen som ble brukt i spillet var laget av en kombinasjon av teak og elfenben. I Midtøsten kalles denne versjonen av backgammon Nard den dag i dag, og den har forskjellige regler og strategier enn det opprinnelige spillet.

Lignende spill i Irak, Roma og Egypt

I Egypt ble et illustrert brettspill kalt Senet gravd frem fra de kongelige gravene. I det gamle Mesopotamia ble det kongelige spillet Ur oppdaget, og dette regnes som forløperen til dagens bordspill. I Roma ble “spillet om tolv linjer” eller Ludus Duodecim Scriptorum spilt som bordspill.

11. århundre – første backgammon blir spilt i Europa

I Frankrike ble det første backgammonspillet, “Jeux de tables” (bordspill), spilt i det 11. århundre, og det var et av gamblernes favorittspill. På midten av 1200-tallet ble det forbudt å spille det i henhold til et dekret utstedt av Ludvig IX.

Spillet nådde Tyskland i det 12. århundre, og et århundre senere kom det til Island. Mot slutten av det 16. århundre hadde spillet også blitt svært populært i Sverige. Backgammonspill figurerte på flere gjenstander fra dette århundret, blant annet bilder fra tyske og nederlandske malere. Et eksempel på et slikt bilde er også Cardsharps av den italienske maleren Caravaggio. I England var forbudt å spille bord- eller brettspill på grunn av kirkens forskrifter. Backgammon ble først inkludert i Oxford English Dictionary i 1965.

18. århundre – engelske prester gjør backgammon mer populært

Det gikk nesten to hundre år før brettspillet ble mye spilt i England. Det ble et populært tidsfordriv blant presteskapet i de engelske kirkene, og på midten av det 18. århundre ble det utgitt en bok om strategier og regler for spillet. Navnet backgammon stammer fra ordene “back” og “gamen” som betyr lek eller spill.

Begynnelsen av det 20. århundre – doblingskube blir introdusert i USA

Tidlig i det 20. århundre gjennomgikk spillet flere endringer. Gambling-klubber i New York introduserte blant annet doblingskuben. Med denne nye funksjonen kunne en spiller regne ut seiersoddsen basert på sin posisjon i spillet.

Midten av det 20. århundre – backgammonregler blir etablert

Prins Alexis Obolensky var ansvarlig for backgammons økende popularitet på 1960-tallet, og han etablerte spillets regler. Prinsen dannet den første backgammon-klubben i New York og organiserte et system for å avholde internasjonale turneringer for backgammon. Turneringen ble besøkt av både media og presse, adelige og filmstjerner.

I dag finnes det flere nettsteder som kun tilbyr backgammon og dets varianter. Spillet kan spilles gratis eller med ekte penger.