Pai gow-poker er et kortspill som spilles mye på både landbaserte kasinoer og nettkasinoer. De fleste kasinospill er over 100 år gamle, men pai gow-poker er et relativt nytt spill som ble utviklet for 30 år siden av en amerikaner. Det er basert på et kinesisk spill, pai gow, som også spilles på en rekke kasinoer verden over. Pai gow-poker fungerer annerledes enn det opprinnelige spillet.

Opprinnelse – det kinesiske Song-dynastiet (960-1279)

Opprinnelsen til denne pokervarianten kan spores tilbake til det kinesiske Song-dynastiet. I denne perioden ble det spilt et spill, pai gow, hvor man brukte dominoer eller små brikker. Pai gow betyr løst oversatt “få ni”. Siden Kina var sterkt militarisert fikk spillet et krigstema.

Dominoene ble fordelt inn i sett som representerte sivile og militære grupper. Fordi spillet var en smule komplisert ble ikke pai gow like kjent som keno, det andre kinesiske spillet på denne tiden.

19. århundre – pai gow blir et populært tidsfordriv i Kina

Flere århundre senere ble pai gow nok en gang et populært tidsfordriv i Kina, og det ble også introdusert i USA. Amerikanerne syntes spillet var vanskelig på grunn av dets kompliserte regler og temaer, så det ble ikke så godt mottatt og det ble sjelden spilt.

Slutten av det 20. århundre – pai gow-poker blir utviklet av amerikanske kasinosjefer

Pai gow forble populært blant kineserne og andre asiatiske spillere. Mot slutten av 1980-tallet innså de to amerikanerne Sam Torosian og Fred Wolf, som var kasinosjefer ved Commerce Casino, at dominospillet pai gow kunne forenkles og endres til et kortspill, og at flere sannsynligvis ville begynne å spille det da.

Wolf utviklet pai gow-poker, også kalt “double handed poker”, som en pokervariant og introduserte det på Commerce Casino i California. Det nye spillet hadde nesten identiske regler med det opprinnelige pokerspillet, bortsett fra noen få endringer som at kortstokken hadde 53 kort i stedet for 52.

Spillet ble en umiddelbar suksess og bidro til å slå kasinorivalen Bicycle Club. Takket være suksessen ble pai gow-poker inkludert i kasinoer i Las Vegas og Atlantic City. Pokervarianten ble fort en favoritt blant kasinospillere siden den var enkel og morsom. Wolf tok patent på spillet og “Pai Gow Jokers”.

Pai gow-poker på nett

Siden spillet ble godt mottatt på landbaserte kasinoer over hele verden, forsikret nettkasinoer seg at om at pai gow-poker ble inkludert i spillutvalget. De fleste nettkasinoer gir spillerne muligheten til å forstå og lære seg spillet via gratis spill, noe som fjerner risikoen for å tape egne penger. Spillets popularitet fortsetter fordi det gir spillerne ulike innsatsgrenser samt at husets fordel er lavere sammenlignet med andre kasinokortspill.